Des chercheurs ont proposé une méthode novatrice pour détecter des civilisations extraterrestres avancées en utilisant l'énergie émise par les trous noirs. Cette approche suggère que ces civilisations pourraient exploiter les trous noirs pour leur énergie, avec des signaux potentiellement détectables jusqu'à 17 000 années-lumière de la Terre. L'étude est publiée dans l'Astrophysical Journal.
Avec l'avancement des technologies, la demande en énergie augmente, rendant les sources traditionnelles insuffisantes. Des théories antérieures supposaient que des civilisations extraterrestres avancées pourraient construire d'énormes structures, connues sous le nom de sphères de Dyson, pour utiliser l'énergie des étoiles. Cependant, cette nouvelle recherche présente une méthode plus efficace pour générer de vastes quantités d'énergie par l'absorption de matière par les trous noirs, qui pourraient laisser des signatures distinctives dans les longueurs d'onde infrarouges et submillimétriques détectables par des télescopes modernes comme ALMA (Atacama Large Millimeter Array).
L'étude s'appuie sur l'échelle de Kardashev, qui classe les civilisations en fonction de leur capacité à consommer de l'énergie. Les auteurs proposent une échelle modifiée qui prend en compte la capacité des civilisations à explorer l'espace au-delà de leur planète d'origine. Les civilisations capables d'exploiter l'énergie des trous noirs sont présumées être à un stade de développement plus avancé, pouvant construire des mégastructures avancées autour des trous noirs pour les utiliser comme sources d'énergie.
Les chercheurs estiment que la technologie contemporaine permet de rechercher des signatures énergétiques de telles civilisations. Les télescopes peuvent identifier des anomalies liées à l'utilisation d'énergie artificielle à des distances allant jusqu'à 5,4 kiloparsecs (environ 17 000 années-lumière).
Bien que les auteurs soulignent que leur hypothèse nécessite une validation supplémentaire, ils affirment que des opportunités d'observation existent déjà. Découvrir des preuves de telles mégastructures pourrait représenter une avancée scientifique significative et le premier pas vers l'établissement d'un contact avec une autre civilisation.