Les astronomes intensifient leurs recherches pour une potentielle neuvième planète, communément appelée la planète Neuf, qui pourrait modifier de manière significative notre compréhension du système solaire.
L'investigation sur la planète Neuf a commencé en 2014, dirigée par les astronomes Scott Sheppard et Chadwick Trujillo. Ils ont identifié des motifs orbitaux inhabituels parmi des objets glacés dans la ceinture de Kuiper, une région au-delà de Neptune. Ces motifs suggèrent la présence d'une planète massive et invisible.
La planète Neuf est théorisée comme étant 5 à 7 fois plus grande que la Terre, avec une orbite environ 200 fois plus éloignée du soleil que la Terre. Les estimations suggèrent qu'une orbite complète pourrait prendre entre 10 000 et 20 000 ans.
Les professeurs Konstantin Batygin et Mike Brown du California Institute of Technology dirigent la recherche en cours, s'appuyant sur les découvertes initiales de Sheppard et Trujillo. Brown, qui a joué un rôle clé dans la reclassification de Pluton, a fait remarquer que les preuves soutenant l'existence d'une planète trans-neptunienne se renforcent.
Cependant, le scepticisme persiste au sein de la communauté scientifique. Malena Rice, professeur d'astronomie à l'Université de Yale, a souligné que les prédictions précédentes de planètes distantes n'ont souvent pas abouti. Elle plaide pour des explications plus simples lors de l'analyse des données.
Malgré le scepticisme, les astronomes sont déterminés à poursuivre leur recherche, car la quête de la planète Neuf soulève des questions importantes sur la complexité de notre système solaire.