Le 2 mars, la NASA a publié un enregistrement audio d'un laser utilisé par le rover Perseverance, qui explore actuellement le cratère Jezero dans l'hémisphère nord de Mars.
Le laser a frappé la roche martienne 30 fois à une distance d'environ 3,1 mètres, permettant un examen détaillé des échantillons brisés.
Les scientifiques ont expliqué que chauffer les roches à des milliers de degrés provoque la vaporisation des fragments en plasma. Pendant ce processus, la SuperCam du rover capture des images, aidant à analyser la composition chimique de la roche.
Les sons produits par le laser frappant la roche fournissent également des données précieuses ; l'intensité de ces sons peut révéler des informations sur la structure physique du matériau. En plus de l'audio, la NASA a publié des photographies de la surface où le Perseverance a opéré.
L'astrophysicien Thomas Zurbuchen a noté : "La SuperCam permet vraiment à notre rover de voir des échantillons de roche prometteurs et d'entendre comment ils sonnent lorsqu'ils sont frappés par des lasers. Ces informations seront cruciales pour déterminer quels échantillons collecter et ramener sur Terre."
Des rapports antérieurs indiquaient que le Perseverance avait transmis ses premiers sons enregistrés depuis Mars, intriguant les spécialistes quant à leur origine. Certains croient que ces sons pourraient inspirer des musiciens et des artistes dans leurs créations.
Le Perseverance a été lancé le 30 juillet 2020 et a atterri sur Mars le 18 février. Il était accompagné de l'hélicoptère Ingenuity, marquant les premiers tests aériens dans l'histoire de l'exploration de Mars.