Le 24 décembre 2024, Dr. S. Somanath, président de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), a annoncé un plan ambitieux pour que l'Inde fasse atterrir un astronaute sur la Lune d'ici 2040. Cette initiative fait suite à des avancées significatives dans le programme spatial indien au cours de l'année écoulée.
Le gouvernement indien a approuvé un financement record de 31 000 crores de roupies pour l'ISRO, présentant une vision à long terme pour les efforts spatiaux du pays au cours des 15 prochaines années. Dr. Somanath a souligné l'importance de cette année comme un jalon, notant que pour la première fois, une feuille de route pour les 25 prochaines années a été établie.
Dans le cadre de cette vision, l'Inde vise à développer sa propre station spatiale d'ici 2035, avec le premier module prévu pour lancement en 2028. L'objectif est d'assurer une préparation opérationnelle d'ici 2035.
Dr. Somanath a déclaré : 'Lorsque nous célébrerons notre 100e anniversaire d'indépendance, un drapeau flottera sur la Lune, avec notre astronaute y allant, le plantant et revenant sain et sauf. Notre objectif est 2040.' Avant cela, plusieurs missions préparatoires, dont la mission de retour d'échantillons lunaires Chandrayaan-4 déjà approuvée, seront menées.
De plus, l'ISRO a reçu l'approbation pour le développement d'une fusée réutilisable, verte et modulaire capable de soutenir les vols spatiaux habités et les missions lunaires, essentielle pour répondre aux besoins croissants en charge utile de l'Inde. Des rapports indiquent que pour chaque roupie dépensée dans les missions spatiales, l'Inde aurait reçu un retour de 2,52 roupies. Dr. Somanath a également mentionné qu'une mission d'exploration de Vénus a été approuvée.