Le chercheur japonais Teruhiko Wakayama va mener des expériences à bord de la Station spatiale internationale (ISS) pour étudier les capacités reproductives du sperme de souris lyophilisé dans un environnement spatial.
Cette étude vise à déterminer si le sperme peut produire des descendants à son retour sur Terre. Wakayama, professeur au Centre de biotechnologie avancée de l'Université de Yamanashi, souligne l'importance de comprendre si la reproduction humaine est réalisable au-delà de la Terre.
Wakayama déclare : "Dans les films de science-fiction, les humains vivent sur d'autres planètes et des bébés naissent, mais nous ne savons même pas si cela est possible." Sa recherche se concentrera sur les effets de l'environnement spatial sur la viabilité du sperme.
De plus, Wakayama développe un appareil permettant aux astronautes de réaliser une fécondation in vitro (FIV) sur des rongeurs à bord de l'ISS. Cet appareil protégera le sperme stocké des radiations sans nécessiter de congélation.
Les résultats de cette recherche pourraient fournir des éclaircissements sur la reproduction humaine dans les conditions difficiles de l'espace. Wakayama note : "Si nous pouvons confirmer que la reproduction est possible, ce sera rassurant. Sinon, nous devons comprendre comment relever ce défi."