Alors que le Soleil approche du pic de son cycle solaire de 11 ans, l'activité des tempêtes solaires a considérablement augmenté. Tiar Dani, chercheur expert à l'Agence nationale de recherche et d'innovation (BRIN), a confirmé que le pic devrait durer jusqu'en 2025.
« Nous entrons dans le 25e cycle de tempêtes solaires avec un pic prévu en 2024-2025 », a déclaré Tiar le 9 décembre 2024.
Cette montée de l'activité solaire est caractérisée par une augmentation des taches solaires, qui sont des zones sombres à la surface du Soleil. Ces taches solaires peuvent donner lieu à des éruptions solaires et à des éjections de masse coronale (CME), qui libèrent d'énormes quantités de matière solaire dans l'espace.
Les éruptions solaires perturbent souvent les communications radio, en particulier celles qui dépendent des ondes radio à haute fréquence (HF), essentielles pour les pilotes d'avion et les équipes d'intervention d'urgence. Des méthodes de communication alternatives peuvent aider à atténuer ces perturbations.
Les CME peuvent avoir un impact significatif sur la Terre, arrivant dans les 2 à 3 jours suivant leur apparition. Un signe visible de leur effet est l'apparition d'aurores dans les régions polaires. Ces particules à haute énergie peuvent également interférer avec le fonctionnement des satellites.
Actuellement, les perturbations ont été minimales, peu de satellites ayant été signalés comme affectés. Un incident notable a eu lieu en mai, lorsque une tempête solaire a impacté le satellite Starlink. La tempête solaire la plus forte enregistrée récemment était une éruption X9 le 3 octobre, qui a également causé peu de perturbations satellites.
Les derniers événements solaires incluent une éruption X2.3 le 8 décembre 2024, qui a entraîné certaines perturbations. Les opérateurs de satellites sont désormais mieux préparés à de tels événements. Les agences spatiales mondiales, y compris BRIN, surveillent activement l'activité solaire et émettent des prévisions pour minimiser les impacts potentiels sur les systèmes critiques.
Tiar a rappelé l'éruption de Carrington de 1859, la plus grande tempête solaire à atteindre la Terre, qui a perturbé le champ géomagnétique et provoqué des aurores aussi loin au sud que Hawaï. « Si un tel événement se produisait aujourd'hui, il pourrait désactiver tous les satellites ; cependant, c'est un événement très rare », a-t-elle noté.