Le 15 novembre 2024, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a annoncé un contrat de 60 millions de dollars pour développer des coronagraphes solaires avancés. Ces instruments fourniront des données cruciales au Centre de prévision de la météo spatiale de la NOAA, qui émet des prévisions et des alertes pour atténuer les impacts de la météo spatiale, y compris les perturbations des systèmes d'alimentation et de communication.
Le contrat, qui s'étend de novembre 2024 à janvier 2034, implique la conception, le développement et les tests de coronagraphes qui surveilleront la couronne solaire et détecteront les éjections de masse coronale dirigées vers la Terre. Cette capacité permettra d'émettre des avertissements en temps opportun pour les tempêtes géomagnétiques, permettant aux organisations de protéger leur infrastructure.
Le développement se déroulera au Southwest Research Institute à San Antonio, au Texas. La NOAA supervisera le projet, tandis que la NASA et des partenaires commerciaux seront responsables du développement des instruments et des engins spatiaux. Cette initiative représente un changement significatif du développement de coronagraphes du gouvernement vers le secteur commercial, garantissant une continuité dans l'observation solaire.