Le 28 octobre 2024, la comète C/2024 S1 (ATLAS), communément appelée 'la comète d'Halloween', a été observée se désintégrant en s'approchant du Soleil. Capturé par l'Observatoire solaire et héliosphérique de la NASA (SOHO), cet événement marque un moment significatif dans l'observation astronomique.
La comète, mesurant entre 6 et 15 kilomètres de diamètre, s'est approchée à moins de 1,5 million de kilomètres du Soleil, soit moins de 1 % de la distance entre la Terre et le Soleil. À l'approche du périhélie, l'intense chaleur solaire a provoqué la désintégration complète de ce corps glacé, composé de poussière et de roches.
C/2024 S1 appartient à la famille des comètes Kreutz, connues pour leurs rencontres rapprochées avec le Soleil. Ces comètes subissent souvent un destin similaire, se désintégrant en raison des températures extrêmes qui vaporisent leurs cœurs glacés. La comète a été découverte le 27 septembre 2024 par le système d'alerte des astéroïdes ATLAS.
Bien que de nombreuses comètes Kreutz soient détruites, certaines ont survécu au périhélie, comme C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), qui est passée près du Soleil en septembre et a continué son voyage, offrant une vue spectaculaire aux observateurs.
L'étude de comètes comme C/2024 S1 améliore notre compréhension de la formation et de l'évolution du système solaire. Les observations de tels événements contribuent à fournir des données précieuses sur la dynamique de ces corps célestes et leurs impacts potentiels sur la Terre.