La comète C/2023 A3, une comète non périodique avec une période orbitale estimée à 80 000 ans, a atteint sa luminosité maximale de magnitude -4,9 le 9 octobre 2023. Cela en fait l'une des comètes les plus brillantes du dernier siècle. Découverte par l'Observatoire de Purple Mountain en janvier 2023 et confirmée par l'Observatoire ATLAS en février, il était initialement prévu qu'elle se désintègre à son périhélie, le point le plus proche du soleil, le 27 septembre. Contrairement aux attentes, elle ne s'est pas brisée.
Après être passée à environ 70 millions de kilomètres de la Terre le 12 octobre, C/2023 A3 est restée visible à l'œil nu pendant plusieurs jours dans le ciel du soir, bien qu'elle ait commencé à s'assombrir après son approche la plus proche. Alors que la comète poursuit son voyage vers l'extérieur du système solaire, les observateurs ont noté son éclat décroissant.
Dans un événement connexe, la comète C/2024 S1, faisant partie des sungrazers Kreutz, s'est complètement désintégrée lors de son passage au périhélie le 28 octobre 2023. Ces comètes sont notoires pour leur risque élevé de désintégration en raison de leur proximité avec le soleil.
Dans d'autres nouvelles, Voyager 1, maintenant à plus de 24 milliards de kilomètres de la Terre, a réussi à passer à une antenne S-band de secours après des problèmes de communication avec son émetteur principal. Cela marque la première utilisation de la sauvegarde depuis 1981, alors que le système de protection contre les pannes autonome de la sonde avait désactivé l'émetteur radio X-band principal.