La superlune du Chasseur, la plus grande des quatre de cette année, illuminera le ciel nocturne ce soir, le 16 octobre 2024, à une distance de 222 055 miles (357 364 kilomètres) de la Terre. Cette superlune, qui se produit lorsque la pleine lune coïncide avec son approche la plus proche de la Terre, apparaîtra environ 30 % plus lumineuse que d'habitude.
Dans un événement céleste rare, la superlune du Chasseur partagera le ciel avec la comète Tsuchinshan-Atlas (C/2023 A3), actuellement visible dans l'hémisphère nord après avoir captivé les observateurs dans l'hémisphère sud. Découverte l'année dernière, la comète suit une longue trajectoire qui pourrait ne pas la ramener avant 80 000 ans.
La lune atteindra officiellement sa phase pleine à 7h26 ET le 17 octobre, tandis que son approche la plus proche se produira à 20h48 ET ce soir. La comète, bien qu'elle s'estompe en luminosité, peut encore être vue à l'œil nu environ 45 minutes après le coucher du soleil, en particulier dans le ciel occidental.
Les observateurs du ciel sont conseillés de voir les deux événements célestes tôt dans la soirée, car la lumière de la lune peut obscurcir certains détails de la queue de la comète. Des cieux dégagés amélioreront la visibilité, surtout si les observateurs sont éloignés de la pollution lumineuse urbaine.
Cette série de superlunes, qui comprend une quatrième superlune le 15 novembre, se produit en raison de l'orbite elliptique de la lune autour de la Terre, entraînant des distances et des luminosités variables lors des pleines lunes. La superlune du Chasseur est nommée pour son moment pendant la saison de chasse d'automne et a une signification culturelle à travers diverses traditions.