Des chercheurs utilisant le télescope spatial James Webb de la NASA (JWST) ont réalisé des avancées significatives dans la compréhension de la formation des premières galaxies et des caractéristiques du centaure 29P/Schwassmann-Wachmann 1.
Le 11 octobre 2024, des astronomes ont annoncé avoir observé une galaxie infantile datant de seulement 700 millions d'années après le Big Bang. Cette galaxie, faisant partie du projet JWST Advanced Extragalactic Survey (JADES), a montré une formation d'étoiles active, avec un noyau dense similaire à celui des galaxies modernes, mais avec une formation d'étoiles se produisant plus loin du centre. Ce schéma de croissance 'de l'intérieur vers l'extérieur' confirme les prédictions faites par des modèles théoriques et aide à améliorer notre compréhension de l'évolution des galaxies.
Dans une autre étude, le JWST a fourni des détails sans précédent sur le centaure 29P, révélant qu'il est l'un des objets géologiques les plus actifs de notre système solaire. Le télescope a détecté des jets de monoxyde de carbone et des panaches de dioxyde de carbone, mais aucune vapeur d'eau, ce qui suggère des températures extrêmement basses. Les chercheurs ont créé un modèle 3D des jets, indiquant qu'ils proviennent de différentes zones du noyau du centaure, suggérant une histoire de formation complexe.
Ces découvertes approfondissent non seulement notre connaissance de l'univers primitif mais offrent également des aperçus sur les restes de la formation de notre système solaire, illustrant le pouvoir transformateur du télescope James Webb dans l'astronomie contemporaine.