Des scientifiques ont découvert des preuves de la tempête solaire la plus intense jamais enregistrée, remontant à 14 300 ans, lors de la dernière période glaciaire. L'événement était 500 fois plus puissant que les tempêtes solaires modernes, présentant un nouveau scénario extrême de l'impact de l'activité solaire sur la Terre.
Des chercheurs ont analysé des anneaux d'arbres dans les Alpes françaises, révélant un pic de radiocarbone datant de 12 350 avant J.-C. Il ne s'agissait pas d'une éruption solaire typique, mais d'une tempête de particules solaires avec des protons très énergétiques provoquant une tempête de rayonnement autour de la planète.
Comprendre l'ampleur de cet événement est crucial pour évaluer les risques pour les infrastructures modernes telles que les satellites, les réseaux électriques et les systèmes de communication. La tempête était 18 % plus forte que l'événement de 775 après J.-C., considéré auparavant comme le plus intense. De tels événements sont rares, mais pourraient avoir des impacts dévastateurs pendant les périodes de faiblesse du champ magnétique terrestre, endommageant potentiellement l'ADN et les écosystèmes aquatiques.