Un important incendie de forêt dans le comté d'Ocean, dans le New Jersey, a déclenché des alertes à la qualité de l'air dans quatre comtés. L'incendie de « Jones Road » a consumé plus de 6 170 hectares, soulevant des inquiétudes quant aux impacts sur la santé de l'exposition à la fumée.
Mercredi, plusieurs zones côtières du sud ont été classées dans la « zone rouge » avec un indice de qualité de l'air (IQA) de 173. Un IQA supérieur à 100 est considéré comme malsain.
L'American Lung Association rapporte que les incendies de forêt contribuent à l'aggravation de la pollution particulaire. La fumée des incendies de forêt canadiens de 2023 a déjà eu un impact sur la qualité de l'air dans les 21 comtés du New Jersey.
L'exposition à la fumée des incendies de forêt peut entraîner des problèmes de santé cardiovasculaires et respiratoires. Les résidents âgés, les enfants, les travailleurs de plein air, les femmes enceintes et les communautés à faible revenu sont particulièrement vulnérables.
Les experts avertissent que le réchauffement climatique d'origine humaine et les conditions de sécheresse augmentent le risque d'incendies de forêt. Ils considèrent les incendies de forêt du New Jersey comme un « signe avant-coureur » potentiel.
L'American Lung Association souligne que la surveillance de la qualité de l'air est limitée. Les données disponibles indiquent toutefois une tendance inquiétante à la détérioration de la qualité de l'air dans la région.