Deux tornades ont touché terre dans l'est du Tennessee jeudi soir, faisant deux morts et causant des dommages importants aux communautés rurales à l'extérieur de Knoxville, ont indiqué les autorités.
Dans le comté de Morgan, en Tennessee, une mère et sa fille ont été tuées chez elles et trois autres personnes ont été blessées lorsqu'une tornade a touché terre vers 20 heures, selon les responsables locaux de la gestion des urgences. La tornade a également endommagé ou détruit plus d'une douzaine de maisons, a rapporté WVLT News.
Le National Weather Service de Morristown, Tennessee, a confirmé que la tornade, qui a été classée EF2, a atteint des vitesses de vent allant jusqu'à 135 miles par heure.
La deuxième tornade, qui a frappé le comté de Grainger, Tennessee, vers 21 h 30, a été classée tornade EF1 avec des vitesses de vent allant jusqu'à 110 m.p.h., selon le Weather Service. Il n'y a eu aucun décès ni aucun rapport de dommages résidentiels.
Les chercheurs classent les tornades en utilisant l'échelle de Fujita améliorée (EF) de 0 à 5.
Le gouverneur Bill Lee du Tennessee a déclaré sur les médias sociaux qu'il se rendrait dans la région vendredi et a demandé à ses abonnés de se joindre à lui « pour soutenir nos voisins du Tennessee dans la prière alors que les équipes d'intervention aident les survivants. »
L'année dernière a été l'une des années les plus intenses pour les tornades en une décennie, avec 1 910 tornades confirmées à travers les États-Unis. Vingt tornades ont déjà été confirmées en 2025.
Les tornades dans les comtés de Morgan et de Grainger ont été les premières dans l'est du Tennessee cette année, a déclaré le Weather Service. Depuis 1950, la région a connu 13 tornades confirmées au mois de février.
Les intempéries ont également affecté l'électricité, le téléphone et les communications Internet dans toute la région. Vendredi matin, l'agence de gestion des urgences du Tennessee a déclaré qu'il y avait 2 300 signalements de pannes de courant dans tout l'État.
Dans le comté de Morgan, plus de 100 travailleurs d'urgence ont été déployés pour inspecter la zone au lendemain de la tornade. La tempête a également apporté de fortes pluies, des vents et de la grêle, a déclaré Aaron Evans, porte-parole de la gestion des urgences du comté de Morgan.
Dans une interview, M. Evans a déclaré que la communauté s'était habituée aux événements météorologiques violents, ajoutant que le comté avait connu trois tornades au cours des trois dernières années.
« Malheureusement, tout le monde est un peu familier avec ce qui se passe et ce qui pourrait arriver », a déclaré M. Evans. « Tout le monde essaie d'être bien préparé. »
M. Evans a déclaré que son agence avait reçu des dizaines d'appels de résidents offrant de l'aide en nourriture, en eau et en autres fournitures données, ajoutant que la communauté soudée est pleine de résidents désireux d'aider leurs voisins.
« Ce sont des gens particulièrement résilients », a déclaré M. Evans.