Des pluies de mousson ont provoqué des inondations généralisées dans le Queensland, en Australie, faisant deux morts et causant des dommages importants aux petites villes rurales de la côte nord de l'État. Le déluge, qui a commencé plus tôt cette semaine, a fait tomber des mois de précipitations en quelques jours, entraînant des ravages généralisés.
Le corps d'une femme de 82 ans a été retrouvé mardi dans un pâturage près de la ville d'Ingham. Ce décès fait suite à celui d'une femme de 63 ans dimanche, qui a péri lorsque l'embarcation de sauvetage à bord de laquelle elle se trouvait a heurté un arbre et a chaviré.
Des centaines de résidents ont été déplacés de leurs foyers, et un pont important a été emporté par les eaux, interrompant l'approvisionnement en eau potable de la zone touchée. Le Premier ministre du Queensland, David Crisafulli, a qualifié la destruction de « tout simplement incroyable », soulignant la gravité des inondations.
Alors que les inondations ont diminué, des centaines de personnes restent dans des centres d'évacuation, et l'étendue des dommages causés aux maisons est encore en cours d'évaluation. La baisse des eaux a apaisé les craintes que Townsville, la plus grande ville de la région, ne subisse une dévastation similaire à celle de 2019, lorsque des inondations ont causé plus d'un milliard de dollars australiens de dommages.
Depuis samedi, l'État a reçu environ 2 mètres de précipitations, certaines zones ayant enregistré six mois de pluie en quelques jours seulement. Un lien routier essentiel s'est effondré dans l'Ollera Creek près d'Ingham dimanche, entravant les efforts de secours et causant des retards de voyage importants.
Des pannes de courant ont affecté moins de 10 000 propriétés, et les autorités travaillent avec l'armée pour livrer des générateurs. Un avertissement de fortes tempêtes reste en vigueur pour certaines parties de la zone touchée.
Les météorologues ont attribué les pluies de mousson à deux systèmes de basse pression tropicaux, l'un provenant d'une vague de chaleur marine dans la mer de Corail. La hausse des températures océaniques due au changement climatique a augmenté la fréquence de ces événements en Australie.
Par ailleurs, des températures torrides ont été enregistrées en Australie occidentale, certaines parties de l'État connaissant une vague de chaleur extrême ou sévère. Le Bureau of Meteorology a émis des avertissements de vague de chaleur ou d'orage pour la plupart des États.