Alors que des incendies de forêt ravagent Los Angeles, la destruction atteint des niveaux alarmants, avec 12 000 structures signalées comme perdues. Actuellement, au moins 16 décès ont été confirmés, dont 11 dans le quartier d'Eaton près de Pasadena et cinq dans la région de Palisades. Le nombre de victimes pourrait augmenter, car les équipes d'urgence n'ont pas encore pu accéder à tous les foyers touchés, avec 13 personnes toujours portées disparues.
Un ordre d'évacuation a été émis pour une région abritant 153 000 résidents, avec 57 000 structures à risque. De plus, 166 000 résidents sont sous un avertissement d'évacuation, selon le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, et plusieurs responsables municipaux ont exhorté l'ancien président Donald Trump à visiter la région, espérant que sa présence pourrait accélérer les efforts de récupération après cette catastrophe naturelle.
Dans une lettre partagée sur les réseaux sociaux, Newsom a invité Trump à rencontrer les personnes touchées par les incendies pour constater les ravages de ses propres yeux. Trump a précédemment critiqué Newsom, attribuant les incendies aux mesures de conservation de l'eau, et a récemment appelé à la démission du gouverneur, qualifiant la situation de l'une des pires catastrophes de l'histoire de l'État.
Quatre incendies majeurs sont actuellement actifs à Los Angeles, le plus important étant dans le quartier de Palisades, qui se propage maintenant vers l'est, menaçant le quartier aisé de Brentwood. Les efforts de containment ont réussi à sécuriser 11 % de cet incendie, qui a brûlé environ 9 600 acres. Un autre incendie significatif a brûlé 5 700 acres et est actuellement contenu à 15 %.
La superviseure du comté de Los Angeles, Lindsey Horvath, a décrit la situation actuelle comme une nuit d'angoisse et de douleur inimaginable.
Les vents de Santa Ana, qui ont exacerbé les incendies ces derniers jours, se sont calmés vendredi soir, mais les vents venant du Pacifique ont redirigé l'incendie de Palisades. Les prévisions pour les jours à venir restent sombres, avec des vents forts attendus pour contribuer à la propagation des incendies.
“Les conditions météorologiques critiques pour les incendies persisteront jusqu'à mercredi,” a déclaré Rose Schoenfeld, météorologue au National Weather Service, ajoutant que les conditions devraient se stabiliser d'ici jeudi.
Entre-temps, l'électricité a été largement rétablie dans les zones touchées. Steven Powell, PDG de Southern California Edison, a rapporté qu'environ 50 000 clients sont toujours sans électricité, une réduction significative par rapport aux 500 000 qui avaient perdu le courant plus tôt.
En réponse à la montée des incidents de pillage, les autorités ont imposé un couvre-feu et établi des points de contrôle dans les quartiers touchés.