La production de riz et de blé en Inde devrait diminuer de 6 à 10 % en raison du changement climatique, ce qui pose des défis majeurs à l'accessibilité alimentaire pour des millions de personnes, selon des responsables de haut niveau.
Le réchauffement des eaux marines le long de la côte pousse les poissons à migrer vers des eaux plus profondes et plus fraîches, affectant ainsi la communauté de pêcheurs. Au cours de l'année de culture 2023-2024, la production de blé a atteint 113,29 millions de tonnes, représentant environ 14 % de la production mondiale, tandis que les récoltes de riz ont dépassé 137 millions de tonnes. Ces aliments de base sont cruciaux pour la population de 1,4 milliard d'habitants, dont 80 % dépendent de céréales subventionnées fournies par des programmes gouvernementaux.
Mrutyunjay Mohapatra, directeur général du Département météorologique indien (IMD), a déclaré : "Le changement climatique réduira les rendements du blé et du riz de 6 à 10 %, impactant significativement les agriculteurs et la sécurité alimentaire du pays." Il a noté que le réchauffement climatique diminue également la fréquence et l'intensité des perturbations occidentales, essentielles aux précipitations hivernales dans le nord-ouest de l'Inde.
M Ravichandran, secrétaire du ministère des Sciences de la Terre, a averti que cette tendance pourrait entraîner de graves pénuries d'eau pour des milliards de personnes vivant dans l'Himalaya et les plaines environnantes. Les projections du National Innovations in Climate Resilient Agriculture (NICRA) indiquent que les rendements du blé pourraient chuter de 6 à 25 % d'ici 2100, tandis que les rendements du riz irrigué pourraient diminuer de 7 % d'ici 2050 et de 10 % d'ici 2080.
Environ la moitié de la population indienne dépend de l'agriculture, plus de 80 % des agriculteurs étant classés comme petits et marginaux, possédant moins de 2 hectares. L'augmentation des températures océaniques réduit également les captures de poissons près de la côte, créant des défis économiques pour les communautés de pêcheurs.
Ravichandran a souligné que les prévisions météorologiques précises deviennent de plus en plus difficiles en raison de l'instabilité atmosphérique induite par le climat. Les événements météorologiques extrêmes se produisent désormais simultanément sur des périodes plus courtes dans des zones plus petites. Des recherches indiquent que le changement climatique pourrait réduire le délai de prévision des fortes pluies de trois jours à seulement un jour et demi.
La diminution du nombre et de l'intensité des perturbations occidentales contribue à une réduction de l'accumulation de glace dans l'Himalaya, tandis que la fonte des neiges s'accélère. "L'entrée est moins, et la sortie est plus. Cela signifie que la disponibilité de l'eau diminue. Plus de deux milliards de personnes, y compris celles en Inde et en Chine, dépendent de cette eau. C'est un problème très grave, et nous devrions nous inquiéter pour l'avenir," a-t-il averti.
Les chaînes de montagnes de l'Himalaya et du Hindou Kouch, connues sous le nom de Troisième Pôle, contiennent les plus grandes ressources en eau douce en dehors des régions polaires, soutenant un septième de la population mondiale dépendant des rivières qui y prennent leur source.
Selon les données de l'IMD, la température moyenne de l'Inde a augmenté d'environ 0,7 degré Celsius entre 1901 et 2018. En suivant les tendances mondiales, 2024 a été enregistré comme l'année la plus chaude en Inde depuis 1901, avec une température minimale moyenne dépassant la moyenne à long terme de 0,90 degré Celsius.