Un séisme de magnitude 6,8 a frappé le comté de Tingri dans la région autonome du Xizang en Chine le 7 janvier 2025. Ce tremblement de terre a causé la perte de 53 vies et blessé 62 personnes, entraînant d'importants dégâts matériels.
En réponse à cette catastrophe, les autorités ont déployé plus de 300 sauveteurs et personnel médical dans le cadre d'une réponse d'urgence de niveau 2, le deuxième plus élevé d'un système à quatre niveaux.
Le tremblement de terre a soulevé des inquiétudes quant à la sécurité d'un projet hydroélectrique majeur sur la rivière Yarlung Zangbo, vital pour des millions de personnes en Asie du Sud.
Le Xizang, connu pour son activité sismique, est situé dans une région où les plaques tectoniques indienne et eurasienne se heurtent, entraînant des séismes fréquents. La région est traversée par des failles majeures, notamment la faille principale de l'Himalaya, ce qui accroît sa vulnérabilité.
Le récent tremblement de terre rappelle le potentiel de destruction sévère dans cette zone, malgré les avancées dans la technologie de surveillance sismique. La proximité de l'épicentre du séisme avec le projet de la rivière Yarlung Zangbo soulève des inquiétudes quant aux risques associés à des infrastructures de grande envergure dans une zone sismique.
Ce projet hydroélectrique ambitieux vise à exploiter le potentiel de la rivière, avec un investissement estimé à plus de 137 milliards de dollars. Cependant, son emplacement pose d'importants défis de sécurité, car des séismes pourraient compromettre la structure et entraîner des inondations catastrophiques dans le bassin du Brahmapoutre, affectant les pays voisins.
L'Inde a exprimé des préoccupations concernant l'impact du projet sur le flux d'eau et les sédiments dans la rivière Brahmapoutre. L'absence d'accord de partage de l'eau entre la Chine et ses voisins aggrave ces tensions, augmentant le potentiel de crises politiques en cas d'échec du barrage.
Sur le plan écologique, les grands projets de barrages peuvent perturber les écosystèmes fluviaux, tandis que, sur le plan social, le déplacement des communautés locales pose d'importants problèmes éthiques. Le récent tremblement de terre souligne la nécessité d'une approche équilibrée du développement qui privilégie la sécurité et la durabilité environnementale.
Alors que les opérations de sauvetage se poursuivent, cette catastrophe sert de rappel critique de l'importance de reconnaître les risques naturels dans la planification et le développement, en particulier dans les régions sujettes à l'activité sismique.