En janvier 2025, les scientifiques prévoient la survenue de tempêtes magnétiques d'une durée d'environ un jour, avec des attentes selon lesquelles elles seront faibles et ne dépasseront pas le niveau de l'indice G1.
Les tempêtes magnétiques sont des perturbations du champ magnétique terrestre causées par l'activité solaire, telles que de fortes éruptions solaires et des émissions d'énergie subséquentes. Ces tempêtes affectent la magnétosphère terrestre, perturbant sa dynamique normale.
Après une éruption solaire, une libération de gaz ionisé se produit dans l'atmosphère du soleil. Chaque libération peut contenir jusqu'à 10 milliards de tonnes de matière voyageant dans l'espace à une vitesse moyenne de 400 kilomètres par seconde, les émissions rapides atteignant jusqu'à 2000 kilomètres par seconde.
Les scientifiques évaluent le type d'éruption solaire, son niveau de danger et prédisent ses conséquences. Divers systèmes, y compris l'indice G largement reconnu, développé par l'Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis en 1999, sont utilisés pour déterminer l'intensité des tempêtes magnétiques et leur impact sur les dispositifs électroniques, les humains et les animaux.
Alors que l'activité solaire est surveillée, les chercheurs étudient les variations du vent solaire, les conditions de radiation dans l'espace proche de la Terre, les éruptions solaires dans différentes gammes, les changements des taches solaires et les éjections de masse coronale.
Les observations sont effectuées par le Service fédéral d'hydrométéorologie et de surveillance environnementale à l'aide d'instruments situés à la fois sur Terre et dans l'espace. Les résultats sont analysés pour créer des prévisions de la météo spatiale et des tempêtes magnétiques.
La pertinence des prévisions de la météo spatiale augmente chaque année, avec un potentiel d'impact significatif sur les systèmes d'ingénierie tant dans l'espace que sur Terre.
Les experts mettent en garde que les prévisions à long terme manquent de précision, car la force et le moment des tempêtes ne peuvent être prédits avec précision que quelques heures à l'avance. Les informations dans les prévisions sont souvent mises à jour avec des données plus actuelles.
Bien qu'il n'existe aucune preuve concluante que les tempêtes magnétiques affectent la nature, elles peuvent entraîner des aurores visibles à des latitudes éloignées des pôles lorsque les particules chargées du vent solaire sont redirigées vers les pôles magnétiques de la Terre.
Les tempêtes géomagnétiques peuvent perturber les satellites, les systèmes électriques, les communications radio, le GPS et d'autres systèmes de navigation, car elles interfèrent avec la propagation des signaux dans l'ionosphère. La capacité des tempêtes magnétiques à générer des courants électriques dans des objets métalliques peut entraîner des pics de tension importants, des incendies et des explosions.
Protéger la technologie des tempêtes magnétiques est crucial pour les grandes entreprises industrielles où les fluctuations électriques peuvent entraîner de graves conséquences négatives.
Alors que l'impact des tempêtes magnétiques sur les dispositifs techniques est bien documenté, les effets sur la santé humaine restent un sujet de recherche en cours. La plupart des individus ne courent pas de risque significatif face aux tempêtes magnétiques, bien que certains puissent éprouver des symptômes tels que des maux de tête, des troubles du sommeil et des fluctuations de la pression artérielle pendant ces périodes.
Les personnes âgées sont particulièrement sensibles aux tempêtes magnétiques, car les maladies chroniques et les capacités d'adaptation réduites augmentent avec l'âge. Maintenir un mode de vie sain est la principale mesure préventive contre les effets néfastes des tempêtes magnétiques.