Les habitants de San Francisco ont reçu une alerte tornade tôt samedi matin alors qu'un puissant système de tempête apportait de fortes pluies et des vents dans la région. Cette alerte, émise par le National Weather Service (NWS), marquait la première alerte tornade jamais enregistrée pour la ville.
L'alerte a été communiquée pour le nord du comté de San Mateo et certaines parties du centre-ville de San Francisco peu avant 6 heures et est restée en vigueur jusqu'à 6h15. Le NWS a signalé une signature cyclonique sur le radar indiquant une rotation suffisante pour justifier l'alerte.
À 5h52, les scans radar ont révélé un 'hook echo' au large, une signature indicative d'une tornade en développement. Bien que cette caractéristique soit intégrée dans une plus grande zone de fortes pluies, elle était suffisamment marquante pour susciter des inquiétudes.
L'alerte a été levée à 6h07, avec une expiration officielle à 6h15. L'alerte a suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux de la part des résidents, dont beaucoup ont été surpris par la notification sur leurs appareils.
Une alerte distincte concernant un possible trombe d'eau sur la baie de San Francisco a également été émise mais a expiré peu après l'alerte tornade. Après le pic de la tempête, des orages violents isolés pourraient encore se produire dans certaines parties de la région de la baie tout au long de la matinée, selon les prévisions du NWS.
La tempête a provoqué des pannes de courant touchant des milliers de personnes dans la région, selon PG&E.