Les pompiers du Massachusetts luttent contre de graves incendies de forêt, les autorités exhortant les habitants à prendre les précautions nécessaires pour éviter d'autres incidents. Au cours de la semaine dernière, des centaines d'hectares dans la région de Boston ont brûlé, avec de nouveaux incendies apparaissant dans les régions ouest et centrale de l'État.
En général, le Massachusetts signale en moyenne quinze incendies de forêt chaque octobre ; cependant, cette année, environ 200 incidents ont été recensés, marquant une augmentation d'environ 1 200 % par rapport à la moyenne. Les données préliminaires indiquent qu'environ 100 incendies ont été signalés lors de la dernière semaine d'octobre, tous attribués à l'activité humaine. Les incendies ont eu un impact significatif sur les communautés locales, entraînant l'annulation de cours scolaires et d'événements d'Halloween.
Vendredi, le Service météorologique national a émis un avertissement de 'drapeau rouge' pour une grande partie de l'est du Massachusetts, indiquant un risque élevé d'incendie en raison de conditions météorologiques sèches et chaudes. Les responsables des incendies ont rappelé au public que le brûlage à l'air libre est interdit dans tout l'État jusqu'en janvier et dans de nombreuses communautés toute l'année.
Les résidents sont conseillés d'éviter la cuisine et le chauffage à l'extérieur, et de faire preuve de prudence avec les équipements électriques, car les moteurs peuvent enflammer les feuilles et l'herbe sèches. Les responsables ont également mis en garde contre le fait de jeter des mégots de cigarette ou des allumettes de manière incorrecte, car cela peut facilement déclencher des incendies dans la végétation sèche.
Un homme de Boston a été arrêté samedi pour avoir prétendument déclenché un incendie de forêt à Milford, à environ 40 miles à l'ouest de Boston. Il fait face à des accusations liées à des dommages causés à des terres, des arbres et des cultures.
Selon le chef des pompiers David Celino, plus d'un quart des incendies de forêt de cette année se sont produits en octobre, qui est responsable à lui seul de plus de la moitié des 469 hectares brûlés cette année. 'Les conditions météorologiques et les combustibles de surface secs qui ont contribué à ces incendies en progression rapide devraient se poursuivre dans les jours à venir,' a déclaré Celino. 'Tout incendie en extérieur se propagera rapidement, deviendra difficile à contenir et nécessitera de nombreuses ressources de lutte contre les incendies.'
Le commissaire des incendies de l'État, Jon Davine, a noté qu'environ 45 % des maisons du Massachusetts se trouvent dans ou près de zones boisées susceptibles d'être touchées par des incendies de broussailles et de forêts. Beaucoup de ces incendies ont été déclenchés par des activités autour des maisons, telles que la cuisine à l'extérieur et l'utilisation d'équipements électriques.