L'ouragan rapide Helene avance à travers le Golfe du Mexique vers la Floride, menaçant une montée des eaux « insurmontable » dans les parties nord-ouest de l'État, ainsi que des vents, des pluies et des inondations soudaines s'étendant sur des centaines de kilomètres à l'intérieur des terres à travers le sud-est des États-Unis.
Les prévisions indiquent qu'Helene sera un ouragan majeur, classé comme un ouragan de catégorie 3 ou supérieure, lorsqu'il touchera terre sur la côte nord-ouest de la Floride jeudi soir. Des alertes ouragan et des alertes d'inondation soudaine ont été émises aussi loin au nord que le centre-sud de la Géorgie, incitant les gouverneurs de la Floride, de la Géorgie et des Carolines à déclarer des états d'urgence.
Le service météorologique national à Tallahassee a prédit des montées des eaux pouvant atteindre 6 mètres, particulièrement catastrophiques dans la baie d'Apalachee en Floride. Le bureau a exhorté les résidents à prendre les ordres d'évacuation au sérieux, qualifiant le scénario potentiel de montée des eaux de cauchemar.
En préparation de la tempête, les résidents des zones touchées font le plein de produits essentiels, tandis que les écoles et les universités le long de la côte du Golfe de Floride ont annulé les cours. Helene devrait apporter des vents forts et de fortes pluies, avec la possibilité de coupures de courant durables et d'inondations dangereuses.
Alors que l'ouragan Helene continue de se déplacer vers le nord, il est prévu qu'il soit l'une des plus grandes tempêtes à toucher la région depuis des années. La tempête est le huitième phénomène nommé de la saison des ouragans de l'Atlantique, qui a été prédite comme étant supérieure à la moyenne en raison des températures océaniques exceptionnellement chaudes.
De plus, la tempête tropicale Isaac s'est formée dans l'Atlantique et devrait se renforcer, devenant potentiellement un ouragan d'ici la fin de la semaine. L'ancien ouragan John s'est reformé en tempête tropicale et représente également des menaces pour la côte ouest du Mexique.