Le 3 juillet 2025, l'astronaute de la NASA, Nichole Ayers, a photographié un 'sprite' alors qu'elle orbitait au-dessus du Mexique et des États-Unis. Un phénomène rare qui rappelle les aurores boréales, mais en beaucoup plus bref.
Les sprites sont des Événements Lumineux Transitoires (ELT), de brefs éclairs de lumière se produisant au-dessus des orages, déclenchés par une intense activité électrique. Un peu comme des feux d'artifice naturels de haute altitude.
L'image capturée par Ayers fournit des données précieuses pour la recherche en cours sur ces phénomènes atmosphériques insaisissables. Une meilleure compréhension de ces phénomènes pourrait, à terme, améliorer nos modèles météorologiques et la prévision des orages violents, un enjeu majeur face au changement climatique.