Une étude récente, publiée dans *Nature Communications* le 2 juillet 2025, a mis à profit des photographies aériennes historiques pour affiner les prévisions relatives à l'effondrement des plateformes de glace antarctiques. Les recherches se sont concentrées sur la plateforme de glace Wordie, qui s'est désintégrée à la fin du XXe siècle. Cette approche offre des perspectives précieuses sur les mécanismes à l'œuvre dans la fonte des glaces.
En novembre 1966, des avions américains ont pris des clichés aériens de la plateforme de glace Wordie, située au sud de la péninsule Antarctique. L'analyse de ces images, grâce aux techniques modernes, a révélé que la principale cause de l'effondrement de la plateforme Wordie était la fonte par le dessous, due à l'élévation de la température des océans. Un phénomène qui rappelle les inquiétudes croissantes concernant la montée des eaux et ses conséquences sur les côtes françaises.
L'étude suggère que la désintégration des plateformes de glace pourrait être plus lente qu'on ne le pensait, ce qui pourrait atténuer le risque immédiat d'une élévation rapide du niveau de la mer pour les plateformes plus petites, comme Wordie. Cependant, pour les plateformes plus importantes, le risque demeure considérable. De plus, des recherches récentes soulignent également l'importance de la dynamique de la banquise et de l'impact des vagues océaniques, et pas seulement de la fonte par le dessous, rappelant les débats actuels sur l'impact des activités humaines sur le climat.
La durée prolongée de ces effondrements souligne la nécessité impérieuse de stopper les émissions de gaz à effet de serre pour atténuer les impacts du changement climatique et stabiliser les plateformes de glace antarctiques. Un défi majeur pour la France et le monde, qui nécessite une action concertée et des politiques ambitieuses, à l'image des efforts déployés dans le cadre de l'Accord de Paris.