Axial Seamount, un volcan sous-marin situé à environ 480 kilomètres au large de la côte de l'Oregon, devrait entrer en éruption avant la fin de 2025. Ce sera sa première éruption en 11 ans. Le volcan est situé à environ 1,6 kilomètre sous la surface de l'océan.
Bill Chadwick, un vacataire à l'Université d'État de l'Oregon, prédit l'éruption en se basant sur les cycles d'inflation et de déflation. L'accumulation de magma provoque l'expansion du fond marin, qui s'affaisse après une éruption. Le flux de magma imminent chauffe l'eau de mer à des températures dépassant les 370 degrés Celsius, ce qui entraîne la formation de cheminées hydrothermales.
Ces cheminées, semblables à des sources chaudes sur le fond marin, sont riches en minéraux et abritent des écosystèmes distinctifs. Les microbes à la base de la chaîne alimentaire utilisent des réactions chimiques pour produire de l'énergie, ce qui soutient à son tour une vie animale diversifiée. L'Ocean Observatories Initiative, financée par la National Science Foundation, utilise des capteurs de pression pour surveiller ces changements.
Les scientifiques estiment que 80 % des éruptions volcaniques se produisent sous l'eau. Axial Seamount est devenu un lieu crucial pour améliorer la prévision des éruptions volcaniques sous-marines. Bien que l'éruption puisse provoquer des tremblements de terre mineurs, ils ne devraient pas infliger de dommages importants à la vie marine ou terrestre.