En mai 2025, Orpheus Ocean a déployé son véhicule sous-marin autonome (AUV) dans la fosse des Mariannes, une prouesse remarquable dans le domaine de l'exploration des grands fonds. Cette mission, fruit d'une collaboration avec l'Ocean Exploration Cooperative Institute (OECI), la NOAA, le BOEM et l'USGS, représente une avancée significative dans l'utilisation de cette technologie de pointe.
L'AUV Orpheus, conçu pour atteindre des profondeurs de 11 000 mètres, a capturé des images détaillées de nodules polymétalliques présents sur le fond marin. Ces nodules suscitent un vif intérêt en raison de leurs propriétés géochimiques uniques et de leur potentiel en tant que minéraux critiques, notamment dans le contexte de la transition énergétique. Le premier record de profondeur opérationnelle pour Orpheus a été établi à l'est de la fosse des Mariannes, suite à des tests concluants à des profondeurs supérieures à 6 000 mètres. La mission a utilisé le navire d'exploration Nautilus, un acteur clé dans la cartographie et l'exploration du plateau continental externe américain.
Ce déploiement réussi met en lumière le potentiel des AUV pour faire progresser l'exploration des grands fonds et la gestion des ressources. La collaboration entre Orpheus Ocean et diverses organisations marque une étape importante dans la compréhension des écosystèmes complexes et des ressources minérales des profondeurs océaniques. Cette technologie permettra d'accélérer notre connaissance d'environnements encore largement méconnus, ouvrant la voie à de nouvelles perspectives scientifiques et économiques pour la France et le monde.