Une étude récente publiée dans Science Advances par Cnr-Ismar et la Stazione Zoologica Anton Dohrn utilise une approche innovante pour comprendre comment les océans ont réagi au changement climatique au cours des 25 dernières années. La recherche se concentre sur l'impact de ces changements sur les organismes marins microscopiques.
L'étude applique un modèle climatique à des reconstructions 3D basées sur des observations pour évaluer la santé des océans. Elle quantifie les changements survenus au cours des 25 dernières années et leurs effets sur le phytoplancton et d'autres organismes marins.
Les chercheurs ont examiné six composantes physiques clés, notamment la température, la salinité et l'énergie des courants océaniques, ainsi que l'abondance du phytoplancton. L'étude a révélé que les réactions de l'océan au réchauffement climatique affectent la température de l'eau, le cycle hydrologique et les courants océaniques. Ces changements influencent également les échanges entre les couches océaniques superficielles et profondes.
Le réchauffement de la surface de la mer se produit plus rapidement qu'on ne l'estimait auparavant, à environ 0,022 °C par an. Les principaux systèmes de courants marins se déplacent, intensifiant les échanges verticaux et modifiant le renouvellement de l'eau des profondeurs océaniques.
Les changements dans l'abondance du phytoplancton ont été analysés géographiquement, en tenant compte des facteurs physiques locaux. Les techniques d'apprentissage automatique ont fourni une base solide pour étudier l'impact du changement climatique sur les écosystèmes marins, améliorant ainsi notre compréhension de la dynamique océanique et des réponses du plancton.
Ces connaissances peuvent guider le développement de stratégies de surveillance des océans plus efficaces, telles que l'optimisation des systèmes d'observation autonomes et la conception de campagnes d'observation ciblées. Elles contribueront également à la création d'outils de prévision innovants et à la définition de meilleures mesures pour la préservation des écosystèmes marins.