La couleur de l'eau de l'océan offre des informations précieuses sur sa santé et sa composition, influençant les décisions relatives à la surveillance environnementale et à la gestion des ressources. La façon dont la lumière interagit avec les particules et les substances présentes dans l'eau détermine sa couleur. Par exemple, une eau à forte concentration de sédiments peut apparaître jaune ou rouge, tandis qu'une eau plus pure reflète la lumière bleue.
Les scientifiques utilisent la couleur de l'eau pour évaluer la santé des océans, des niveaux élevés de chlorophylle indiquant la croissance d'algues. Un excès de nutriments peut entraîner des proliférations d'algues nuisibles, ce qui pose des risques pour la vie marine et la santé humaine. L'imagerie satellite et les échantillons d'eau sont utilisés pour créer des cartes de la qualité de l'eau, aidant ainsi les autorités à surveiller les niveaux de chlorophylle et à mettre en œuvre des mesures de contrôle de la pollution.
La mission PACE de la NASA et d'autres programmes satellitaires jouent un rôle crucial dans la surveillance de la couleur des océans en mesurant la nature spectrale de la lumière réfléchie par l'eau. Ces mesures aident les scientifiques à comprendre la distribution du phytoplancton, des particules minérales et de la matière organique dissoute, fournissant ainsi des informations sur la santé des écosystèmes aquatiques et soutenant les efforts de gestion et de protection des ressources marines.