Le bassin permien, une vaste région sédimentaire de l'ouest du Texas et du sud-est du Nouveau-Mexique, doit ses abondantes réserves de pétrole à une ancienne mer intérieure qui existait il y a environ 299 à 252 millions d'années, pendant la période permienne. Des algues et du plancton microscopiques, enfouis sous des couches de sédiments, se sont transformés en pétrole au cours de millions d'années sous l'effet de la chaleur et de la pression. Cette géologie unique, caractérisée par d'épaisses structures d'hydrocarbures, permet une extraction efficace à partir de multiples couches rocheuses.
Le jaillissement de Spindletop le 10 janvier 1901 a marqué le début de la ruée vers le pétrole au Texas, attirant les investissements et l'innovation, notamment la fracturation hydraulique et le forage horizontal. Cette découverte a fait entrer les États-Unis dans l'ère du pétrole en rendant le carburant pétrolier économiquement viable pour la consommation de masse.
Aujourd'hui, le Texas est un important producteur de pétrole aux États-Unis. Cependant, le bassin permien a également été identifié comme une source importante d'émissions de gaz à effet de serre. Bien que certains rapports indiquent une diminution de l'intensité du méthane ces dernières années, le bassin reste un point central des préoccupations environnementales liées à la production de pétrole et de gaz. En 2022, le bassin permien a produit plus de 200 millions de tonnes d'émissions de gaz à effet de serre.