La fonte des glaces antarctiques refroidit l'océan Austral, défiant les modèles climatiques

Contrairement aux prévisions des modèles climatiques, l'océan Austral autour de l'Antarctique s'est refroidi au cours des 40 dernières années. Des scientifiques de l'université de Stanford ont découvert que l'eau de fonte des calottes glaciaires antarctiques et l'augmentation des précipitations sont des facteurs clés. Cette eau douce réduit la salinité de l'océan, empêchant les eaux profondes plus chaudes de remonter, créant un "couvercle" de refroidissement à la surface. L'étude, publiée dans Geophysical Research Letters, révèle que jusqu'à 60 % de l'écart entre les températures de surface observées et simulées peut être attribué à l'absence d'apports d'eau douce dans les modèles climatiques. Cet apport localisé d'eau douce près de l'Antarctique a un impact significatif sur la formation de la glace de mer et la température de surface de la mer. Ces résultats soulignent l'importance de représenter avec précision les apports d'eau douce dans les modèles climatiques pour prédire les impacts climatiques mondiaux, notamment l'élévation du niveau de la mer et les phénomènes El Niño/La Niña.