Les nuages océaniques réfléchissent moins de lumière solaire, accélérant le changement climatique

Une nouvelle étude révèle que la couverture nuageuse au-dessus des océans réfléchit moins de lumière solaire dans l'espace, ce qui exacerbe le réchauffement climatique. L'étude, publiée dans Environmental Research Letters, identifie cet effet d'assombrissement au large des côtes de Californie et de Namibie, ainsi que près de l'Antarctique, où la fonte de la glace de mer contribue à une absorption accrue de l'énergie solaire par l'océan. Le professeur Richard Allan de l'Université de Reading note que ce changement est comme si le « miroir » de la Terre devenait plus sale, piégeant davantage d'énergie solaire. L'étude souligne également que la réduction de la pollution atmosphérique dans l'est de la Chine contribue à cet effet, car un air plus propre permet à davantage de lumière solaire d'atteindre la surface. Cet assombrissement global aide à expliquer le réchauffement sans précédent observé en 2023. Les chercheurs tentent de déterminer si l'amincissement des nuages ou la réduction de la pollution par les aérosols est la principale cause afin de mieux prédire les futurs taux de réchauffement.