Océans primitifs de la Terre : Trop acides pour la vie jusqu'à il y a 4 milliards d'années, selon une étude

Une nouvelle étude remet en question la chronologie de l'émergence de la vie sur Terre, suggérant que les premiers océans de la planète étaient trop acides pour supporter la vie jusqu'à il y a environ 4 milliards d'années. Des chercheurs de l'université de Yale ont modélisé l'évolution du pH des océans et ont constaté que des niveaux élevés de dioxyde de carbone et des eaux chaudes riches en magnésium maintenaient le pH des océans autour de 5,0. Cette acidité aurait entravé la formation de molécules organiques nécessaires à la vie. Les océans n'ont atteint un pH neutre, propice à la vie, qu'après une altération importante des silicates du fond marin et des protocontinents, qui ont absorbé le dioxyde de carbone atmosphérique. Cette découverte pourrait résoudre un paradoxe avec les estimations de l'horloge moléculaire qui situent l'origine de la vie plus tôt, suggérant que la vie pourrait avoir commencé dans des environnements moins acides comme les sources hydrothermales ou les étangs insulaires. L'étude souligne l'interaction complexe entre l'atmosphère, les océans, la croûte et le manteau dans la formation de l'habitabilité de la Terre primitive.