La chimie des anciens océans révèle des indices sur la vie primitive et le Grand Événement d'Oxydation

De nouvelles recherches sur des stromatolites vieux de 2,75 milliards d'années au Zimbabwe offrent des aperçus sur l'environnement marin primitif de la Terre avant le Grand Événement d'Oxydation. Dirigée par le Dr Ashley Martin de l'Université de Northumbria, une équipe a découvert des schémas inhabituels d'isotopes d'azote, suggérant un grand réservoir d'ammonium dans les eaux profondes, remonté à la surface par des remontées d'eau. Cet ammonium, une forme réduite d'azote, a probablement soutenu la croissance microbienne dans les océans appauvris en oxygène influencés par l'activité volcanique. Les résultats, publiés dans Nature Communications, proposent que l'activité volcanique pourrait avoir alimenté la vie primitive en fournissant de l'azote biodisponible. Cette étude améliore notre compréhension des conditions qui ont ouvert la voie au Grand Événement d'Oxydation, un moment clé où les niveaux d'oxygène ont augmenté dans l'atmosphère terrestre, potentiellement stimulés par l'évolution de la photosynthèse.