Un progrès majeur en matière de cartographie des fonds marins a été réalisé avec la sortie de la version 5.0 de la Carte bathymétrique internationale de l'océan Arctique (IBCAO). Annoncée par le projet Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030, cette mise à jour ajoute 1,4 million de kilomètres carrés de nouvelles données - une zone plus de trois fois plus grande que la Suède - à la carte mondiale des fonds marins.
Cette dernière avancée rapproche le monde d'une cartographie complète des fonds marins d'ici 2030, offrant des détails sans précédent sur les fonds marins de l'Arctique. Au-delà de l'expansion de nos connaissances, l'ensemble de données amélioré soutient une navigation plus sûre, la recherche scientifique et une prise de décision éclairée pour la politique et l'exploration océaniques.
Créée en 1997, l'IBCAO est depuis longtemps la source faisant autorité en matière de bathymétrie pour l'océan Arctique. La dernière version - publiée dans Scientific Data par Nature - représente un bond qualitatif en termes de détails, avec une taille de cellule de grille de 100 x 100 mètres, contre 200 x 200 mètres dans la version précédente.
Cette réalisation a été rendue possible grâce à des méthodes de compilation avancées, notamment l'utilisation du calcul distribué basé sur le cloud et l'intégration des métadonnées.
La sortie met également en évidence les défis et les innovations associés à la cartographie de l'océan Arctique, où la couverture de glace de mer pérenne et les conditions extrêmes ont traditionnellement limité la collecte de données. Pour surmonter ces obstacles, il a fallu des technologies révolutionnaires et une collaboration internationale.
Martin Jakobsson, co-responsable du Centre régional Arctique et Pacifique Nord de Seabed 2030, a déclaré : « La sortie de l'IBCAO version 5.0 témoigne de l'effort collaboratif de la communauté de recherche arctique et de notre engagement à relever les défis posés par l'environnement arctique extrême. » Il a ajouté que « cet ensemble de données ne fait pas que faire progresser notre compréhension des fonds marins de l'Arctique, mais il illustre également le pouvoir du travail d'équipe dans l'avancement des connaissances mondiales. »
Le directeur du projet Seabed 2030, Jamie McMichael-Phillips, a déclaré : « Cette sortie souligne l'importance d'initiatives régionales comme l'IBCAO pour nous aider à atteindre notre objectif d'une cartographie complète des fonds marins d'ici 2030. Elle représente une étape cruciale vers la mise à disposition de données essentielles pour une gestion durable des océans. »
Toutes les données collectées et partagées avec le projet Seabed 2030 seront incluses dans la grille mondiale GEBCO, gratuite et accessible au public.