Fin septembre, un projet révolutionnaire a débuté dans la baie de Pleasant, Massachusetts, où des chercheurs dirigés par Alyssa Novak, écologiste des herbiers à l'Université de Boston, ont commencé à planter un jardin sous-marin expérimental d'eelgrass. Cette initiative vise à lutter contre le déclin alarmant des prairies d'eelgrass, qui ont subi des pertes significatives en raison du dragage, des maladies et de la pollution par les nutriments.
Le projet utilise une technique novatrice appelée migration assistée. Les scientifiques identifient les populations d'eelgrass tolérantes à la chaleur le long de la côte Est et les relocalisent dans des zones connaissant des températures de surface de mer élevées. Cette stratégie innovante vise à garantir la survie de l'eelgrass, qui est essentiel pour la biodiversité marine et la protection côtière.
Alors que le réchauffement climatique continue de menacer ces écosystèmes vitaux, l'effort collaboratif, baptisé HEAT (Aider l'Eelgrass à S'adapter à la Température), implique le partage des ressources génétiques et des connaissances entre les États. Les chercheurs sont optimistes quant aux résultats prometteurs de ces expériences, qui pourraient restaurer les populations d'eelgrass et améliorer la résilience côtière.
Avec des expériences préliminaires montrant des signes encourageants de résilience à la chaleur, l'équipe s'engage à surveiller la croissance et les adaptations génétiques. Cette initiative pourrait être essentielle à la préservation non seulement de l'eelgrass mais de tout l'écosystème marin qu'il soutient.