Des chercheurs de l'Institut de recherche de l'aquarium de Monterey ont dévoilé une nouvelle espèce de limace de mer au large de la côte pacifique de Californie, trouvée dans la région profonde de la mer connue sous le nom de zone des minuits.
Identifiée pour la première fois en 2000 à une profondeur de 2 613 mètres, cette créature, surnommée 'mollusque mystère', est remarquable pour être la première limace de mer documentée habitant la colonne d'eau profonde, qui s'étend de 1 000 à 4 000 mètres sous la surface.
Le mollusque mystère présente un corps transparent et gélatineux, une grande capuche et une queue plate ornée de projections en forme de doigt. Son pied ressemble à celui d'un escargot et il exhibe une bioluminescence brillante.
Depuis sa première observation en février 2000 à l'aide d'un véhicule télécommandé, les chercheurs ont rencontré plus de 100 spécimens, permettant un examen détaillé de son anatomie et de sa génétique, confirmant finalement qu'il s'agit d'une nouvelle espèce.