L'Antarctique, qui contient 90 % de la glace de la planète, fond à un rythme alarmant, selon des recherches récentes. Les plateformes de glace qui agissent comme des barrières à l'écoulement des glaciers disparaissent, entraînant une élévation significative du niveau de la mer.
Une nouvelle étude internationale dirigée par l'océanographe Kaitlin Naughten indique que même si les émissions de CO2 étaient arrêtées immédiatement, des portions substantielles de la glace antarctique sont déjà condamnées à fondre inévitablement. L'étude révèle que la perte rapide des plateformes de glace est critique, car leur disparition permet aux glaciers de s'écouler librement dans l'océan.
En utilisant des technologies innovantes, les chercheurs ont observé que 68 des 162 plateformes de glace ont considérablement diminué entre 1997 et 2021. La plateforme de glace Thwaites, cruciale pour retenir le glacier Doomsday, a perdu 70 % de sa masse depuis 1997.
De plus, la péninsule antarctique connaît une croissance de la végétation sans précédent, les zones vertes passant de 1 km² en 1986 à 12 km² en 2021, signalant des changements écologiques. Ces résultats soulignent l'urgence de comprendre et de traiter les impacts du climat sur les écosystèmes marins.