Le Bureau des affaires insulaires du ministère américain de l'Intérieur a accordé plus de 406 000 $ à The Nature Conservancy dans les Îles Vierges américaines, renforçant considérablement les efforts de restauration des coraux dans des zones historiquement exploitées autour de St. Croix. Cette initiative vise à revitaliser des récifs qui ont du mal à se remettre d'une exploitation corallienne massive pendant plus de trois siècles.
Jessica Ward, directrice du programme corail des Îles Vierges, a souligné que ce financement aidera à identifier et à utiliser des souches de coraux résilients, essentielles pour améliorer la santé des récifs et leur résistance aux maladies et aux impacts du changement climatique.
L'exploitation des coraux a historiquement dévasté les récifs de St. Croix, entraînant une perte d'habitat et un affaiblissement des écosystèmes. Ce nouveau financement est considéré comme un investissement à long terme dans la durabilité environnementale et la stabilité économique de la région, qui dépend de récifs sains pour le tourisme, la pêche et la protection côtière.
Matt Davies, superviseur de projet de terrain, a noté que les fonds soutiendront également l'établissement d'une banque génétique de coraux pour préserver des lignées génétiques diverses. Ce projet vise non seulement à restaurer les populations de coraux, mais aussi à renforcer la capacité locale pour une gestion durable des récifs, garantissant un avenir résilient pour les écosystèmes marins de St. Croix.