De nouvelles recherches menées dans la forêt de Budongo en Ouganda en 2025 révèlent que les chimpanzés utilisent des plantes médicinales pour traiter leurs blessures et, de manière remarquable, pour aider d'autres chimpanzés. Ce comportement démontre leur compréhension des remèdes naturels et donne un aperçu des origines des soins de santé humains.
L'étude, dirigée par le Dr Elodie Freymann de l'Université d'Oxford, s'est concentrée sur les communautés de chimpanzés Sonso et Waibira. Les chercheurs ont documenté des cas où les chimpanzés appliquaient des feuilles spécifiques sur des blessures ou les ingéraient pour se soulager. L'équipe a observé les chimpanzés utilisant diverses techniques, notamment le léchage des plaies, le tamponnage des feuilles et l'application de matière végétale mâchée sur les blessures.
Les plantes identifiées comprennent des espèces connues pour leurs propriétés anti-inflammatoires et cicatrisantes. Cette découverte souligne le potentiel de recherches plus approfondies sur les composés naturels qui pourraient être bénéfiques pour la santé humaine et souligne l'importance de la conservation des habitats des chimpanzés. La recherche, publiée dans la revue Frontiers in Ecology and Evolution, a également noté des cas de chimpanzés fournissant les premiers soins à des individus non apparentés, suggérant une possible empathie et coopération sociale.