Une étude génétique révolutionnaire a réaffirmé l'Asie Centrale comme l'origine des roses, la Chine étant identifiée comme un centre de diversification important. La recherche, menée par des experts de l'Université forestière de Pékin, a exploré la composition génétique des espèces de roses sauvages et des anciens cultivars pour retracer le parcours évolutif de cette fleur bien-aimée.
L'étude, publiée dans la revue Nature Plants le 4 avril 2025, indique que la rose la plus ancienne possédait probablement une couleur jaune homogène, une seule rangée de pétales et sept folioles par branche. Ces caractéristiques sont attribuées à l'ancêtre commun du genre Rosa, appartenant à la famille des Rosacées.
De plus, la recherche a identifié deux principaux points chauds de diversité en Chine : le nord-ouest, caractérisé par des roses jaunes adaptées aux climats arides, et le sud-ouest, connu pour ses fleurs blanches et parfumées prospérant dans des environnements humides. Les scientifiques soulignent l'importance d'incorporer les ressources génétiques des parents sauvages pour renforcer la résistance aux maladies et à la sécheresse dans la sélection contemporaine des roses, en particulier à la lumière du changement climatique mondial en cours. Ceci est particulièrement crucial car les roses modernes sont confrontées à des menaces de maladies fongiques, de ravageurs et de virus comme l'émaravirus de la rosette de la rose.
Les connaissances acquises grâce à cette étude pourraient révolutionner les programmes de sélection des roses, permettant le développement de variétés de roses plus résistantes et visuellement époustouflantes pour l'avenir.