La tradition d'offrir du muguet le 1er mai a des racines anciennes, remontant aux célébrations du printemps par les Romains et les Germains.
En France, la coutume est liée à la Renaissance et au roi Charles IX, qui commença à distribuer la fleur aux dames de sa cour en 1561 après en avoir reçu lui-même un brin.
Bien que la rose rouge l'ait brièvement remplacé pendant la Révolution, le muguet a retrouvé sa popularité à la fin du XIXe siècle et a été officiellement associé à la Fête du Travail sous le maréchal Pétain, restant un symbole de cette fête à ce jour.