L'Arabie saoudite célèbre une étape importante avec la reconnaissance par l'UNESCO des géoparcs Salma et Nord de Riyad comme faisant partie de son Réseau mondial des géoparcs le 17 avril 2025. Cette désignation prestigieuse souligne l'engagement du Royaume à préserver son patrimoine géologique unique et à promouvoir le développement durable.
Le géoparc de Salma, situé au cœur de l'Arabie saoudite près de Hail, présente d'anciens paysages volcaniques avec des roches datant de plus de 740 millions d'années. Les visiteurs peuvent explorer le cratère d'Al-Hutaymah et observer une flore et une faune désertiques diversifiées, notamment le bouquetin de Nubie et l'oryx d'Arabie, espèces menacées. Le parc englobe également l'itinéraire historique de pèlerinage de Darb Zubaydah, avec des puits, des piscines et l'oasis de Faid, offrant un aperçu de la riche histoire culturelle de la région.
Le géoparc Nord de Riyad, situé au pied de la montagne de Tuwaiq, présente les impressionnantes montagnes Tabletop et les formations rocheuses du Jurassique-Crétacé, qui constituent les fondations géologiques du patrimoine pétrolier de l'Arabie saoudite. Le géoparc soutient les communautés locales et le développement durable, comme en témoigne la transformation du village de Ghamra en une destination touristique. Ces désignations renforcent non seulement le rôle de l'Arabie saoudite dans la conservation du patrimoine géologique, mais aussi sa position dans le géotourisme, favorisant ainsi la sensibilisation scientifique et culturelle.