Dans un effort critique pour sauver des espèces de plantes menacées, des scientifiques des Jardins Botaniques Royaux de Victoria se mobilisent pour se rendre au parc national des Grampians dans l'ouest de Victoria, en Australie, après des incendies de brousse sévères qui ont ravagé la région en décembre et janvier. Parmi les plantes en danger se trouve le pois globe des Grampians, un arbuste critiquement menacé connu pour ses fleurs vibrantes orange et jaune.
Chris Russell, le directeur des Jardins Botaniques Royaux de Victoria, a souligné l'urgence de leur mission, déclarant : « Nous ne savons pas encore l'étendue des dommages » et mettant en avant l'importance de créer des populations de secours de ces espèces avant qu'elles ne soient perdues à jamais en raison du changement climatique et de la destruction de l'habitat.
La région des Grampians, connue sous le nom de Gariwerd pour les peuples autochtones, est un hotspot de biodiversité, abritant environ un tiers de la flore de Victoria, y compris 49 espèces de plantes uniques qui ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Les paysages anciens et les écosystèmes divers du parc sont essentiels à la survie de ces plantes endémiques.
Alors que l'équipe botanique se prépare pour son évaluation, elle prévoit de collecter des graines et des boutures d'espèces menacées pour les stocker dans la Banque de Semences de Conservation de Victoria. Cette initiative est cruciale, car de nombreuses espèces pourraient avoir du mal à se rétablir si des incendies surviennent à nouveau avant qu'elles ne puissent régénérer.
La spécialiste de l'écologie des incendies, Dr Ella Plumanns Pouton, a noté que bien que certaines plantes se soient adaptées au feu, la fréquence et l'intensité des incendies récents posent des menaces significatives à leur survie. Les Grampians ont connu plusieurs grands incendies ces dernières années, brûlant jusqu'à 90 % de son paysage, ce qui complique le processus de récupération des espèces adaptées au feu.
Outre le pois globe, d'autres espèces prioritaires incluent la grevillea de Mt Cassell, critiquement menacée, et l'orchidée de poireau de Pomonal, toutes deux ayant vu leurs habitats gravement impactés par les récents incendies. Russell a décrit l'effort en cours comme une course contre la montre, soulignant l'importance génétique des plantes qu'ils visent à sauver.
Alors que le changement climatique continue d'altérer les écosystèmes, le travail des conservationnistes devient de plus en plus vital. L'équipe des RBGV s'engage à s'assurer que ces plantes uniques ne disparaissent pas de la planète, soulignant un impératif plus large de protéger la biodiversité face aux défis environnementaux.