Le Népal est devenu un leader mondial dans la conservation des tigres, triplant presque sa population de tigres du Bengale depuis 2009. Le pays compte désormais 355 tigres, une augmentation significative par rapport à seulement 121 il y a une décennie.
Cette réalisation positionne le Népal comme le seul des 13 pays abritant des tigres à avoir respecté son engagement pris lors du Sommet mondial du tigre de 2010 à Saint-Pétersbourg de doubler sa population de tigres sauvages.
L'implication forte du gouvernement et des politiques anti-braconnage strictes ont été essentielles à ce succès. Abishek Harihar, directeur adjoint du programme tigre au sein du groupe de conservation Panthera, a souligné l'importance de ces mesures.
Depuis les années 1970, le Népal a établi cinq parcs nationaux qui abritent la majorité de sa population de tigres, protégés par des patrouilles de parcs et des forces militaires. Cela a non seulement protégé les tigres, mais également d'autres espèces menacées comme les rhinocéros et les éléphants.
Des technologies avancées, telles que les caméras pièges, ont amélioré les efforts de surveillance, entraînant une réelle augmentation des naissances de tigres, selon Harihar.
Cependant, l'augmentation de la population de tigres a conduit à des conflits croissants entre les humains et la faune. Entre juillet 2021 et juillet 2022, 16 décès humains ont été signalés à la suite d'attaques de tigres dans le parc national de Chitwan, une forte augmentation par rapport à 10 décès au cours des cinq années précédentes.
Babu Ram Lamichhane, biologiste au National Trust of Nature Conservation, a noté que les tigres impliqués dans ces attaques manquent souvent de territoire ou sont en mauvaise santé, ce qui les pousse à chercher des proies faciles dans des zones peuplées.
Cette situation a suscité des manifestations, telles que des barrages routiers à Bardiya suite à une attaque de tigre sur une femme de 41 ans. Kumar Paudel, directeur de Greenhood Nepal, a exprimé son inquiétude quant à l'équilibre entre la conservation des tigres et la sécurité des communautés.
Les experts, dont Kanchan Thapa du WWF-Nepal, soulignent la nécessité de fournir des alternatives de subsistance durables aux communautés dépendantes des ressources forestières, appelant le gouvernement à se concentrer sur des options qui réduisent la dépendance à la forêt.
Bien que le succès de la conservation des tigres au Népal soit louable et reconnu au niveau mondial, il met également en lumière le besoin urgent de stratégies globales garantissant la sécurité des communautés locales. Paudel a souligné : 'Le principal problème est l'interaction entre les humains et les tigres', soulignant les coûts sociaux des efforts de conservation.