Le 11 décembre, le monde célébrera la Journée Internationale de la Montagne, une initiative établie par les Nations Unies en 2003 pour sensibiliser au développement durable dans les régions montagneuses et à la biodiversité critique que ces écosystèmes abritent.
Les montagnes abritent une riche variété de flore et de faune, jouant un rôle vital dans le maintien de l'équilibre écologique. Les arbres des forêts de montagne absorbent le dioxyde de carbone, contribuant à atténuer le changement climatique, tandis que les glaciers fournissent de l'eau potable essentielle et de l'irrigation aux populations montagnardes et à celles des zones inférieures.
Cependant, la biodiversité des montagnes fait face à des menaces significatives dues au changement climatique, à la déforestation et à l'urbanisation. La hausse des températures et du niveau de la mer impacte négativement les écosystèmes montagneux, tandis que la déforestation réduit l'habitat disponible pour d'innombrables espèces.
Le thème de 2023 se concentre sur la restauration des écosystèmes de montagne dans le cadre de la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes (2021-2030). Cette initiative mondiale vise à mobiliser des actions pour prévenir, arrêter et inverser la dégradation des écosystèmes à l'échelle mondiale.
Les montagnes couvrent 27 % de la surface terrestre et abritent 15 % de la population mondiale, fournissant des services écosystémiques essentiels tels que l'eau douce, l'énergie, la nourriture et des ressources culturelles. Pourtant, elles sont parmi les écosystèmes les plus vulnérables, menacés par le changement climatique, la perte de biodiversité et les activités humaines.
Des rapports récents révèlent des tendances alarmantes : les glaciers de montagne ont perdu 23 % de leur masse entre 1961 et 2016, avec des taux de fonte doublant au cours des deux dernières décennies. Cela a de graves conséquences, notamment une réduction de la disponibilité de l'eau et une augmentation des risques d'inondations et de glissements de terrain.
En Europe, les Alpes sont particulièrement touchées, perdant en moyenne 34 mètres d'épaisseur de glace entre 1997 et 2020. En Italie, plus de 200 glaciers ont disparu depuis la fin du XIXe siècle, avec des pertes significatives dans des régions comme les Dolomites.
Pour lutter contre ces défis, les efforts doivent se concentrer à la fois sur l'atténuation—réduction des émissions de gaz à effet de serre et de la consommation de ressources—et sur l'adaptation, rendant les communautés et les écosystèmes montagneux plus résilients face aux impacts climatiques.
La Journée Internationale de la Montagne rappelle l'importance de protéger ces écosystèmes vitaux pour le bien-être des populations locales et de la planète dans son ensemble.