Une nouvelle espèce de plante rare, nommée Lippia aonae, a été découverte dans la région de la Serra do Espinhaço, dans le nord du Minas Gerais, au Brésil. Cette découverte significative, qui a pris trois ans à décrire, a été réalisée par des chercheurs de l'Université de São Paulo (USP), de l'Université fédérale de Juiz de Fora (UFJF) et du Jardin botanique de Rio de Janeiro (JBRJ).
L'identification de Lippia aonae faisait partie du Plan d'action pour la conservation des espèces menacées (PAT Espinhaço Mineiro), avec des illustrations détaillées, des analyses morphologiques et une cartographie de la distribution réalisées pour soutenir les résultats. Cette nouvelle espèce prospère dans des champs rocheux et des formations typiques du biome Cerrado, à des altitudes comprises entre 900 et 1 250 mètres.
Selon Pedro Henrique Cardoso, un botaniste impliqué dans le projet, la plante joue un rôle crucial dans son écosystème en fournissant du nectar aux pollinisateurs. Cependant, sa survie est menacée par les activités humaines telles que l'élevage de bétail, les incendies de forêt et l'exploitation minière.
Avec une distribution limitée à seulement 12 kilomètres carrés, Lippia aonae a été classée comme vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). La découverte souligne l'importance des efforts de conservation dans les zones protégées et la nécessité d'une recherche scientifique accrue et d'une législation environnementale pour protéger cette espèce et d'autres espèces menacées.
La nouvelle espèce est nommée en l'honneur de la professeure Lidyanne Aona, une figure éminente de la botanique brésilienne, reconnaissant ses contributions au domaine.