La République Dominicaine subit des impacts sévères du changement climatique, avec des phénomènes météorologiques de plus en plus intenses, des températures records et des perturbations environnementales menaçant la biodiversité et les moyens de subsistance de ses citoyens.
Les récentes vagues de chaleur, les pluies torrentielles et les inondations soudaines, comme celles de novembre 2022 et 2023, illustrent les menaces actuelles et futures à la stabilité de cette nation insulaire. Eduardo Julia, vice-président exécutif de la Fondation Sur Futuro, a souligné ces risques lors d'un cours de communication sur le changement climatique organisé par la fondation et l'Université Catholique Pontificale Mère et Maître (Pucmm).
Julia a expliqué que le changement climatique provoque des variations alarmantes des températures nocturnes et de la disponibilité de l'eau, affectant à la fois les écosystèmes et la production agricole, avec des implications significatives pour des produits essentiels comme le café et le poulet.
Les données météorologiques indiquent une augmentation considérable des températures dans toute la République Dominicaine, les températures nocturnes ne connaissant plus les baisses habituelles nécessaires à certaines cultures. Ce changement impacte l'agriculture, car des produits comme la canne à sucre et le café, qui nécessitent une différence thermique entre le jour et la nuit, font face à des défis de production. Notamment, la culture du café, qui prospérait auparavant à 500 mètres d'altitude, nécessite maintenant des altitudes d'au moins 600 mètres, mettant en péril les zones agricoles traditionnelles et augmentant la pression sur les parcs nationaux situés à des altitudes plus élevées.
Le changement climatique affecte également les zones urbaines. Saint-Domingue pourrait connaître des températures similaires à celles d'Azua, et la perturbation de l'équilibre thermique impacte la disponibilité de l'eau dans les réservoirs en raison d'un cycle de l'eau désormais imprévisible.
« Nous allons voir une diminution de la disponibilité de l'eau », a averti Julia, expliquant que l'eau du monde est redistribuée en réponse aux variations de température, laissant certaines zones en sécheresse et d'autres avec un excès d'eau.
Les zones de vie, qui dépendent de la température, des précipitations et de l'altitude, sont également en mutation. La région alpine unique de Valle Nuevo pourrait perdre des espèces exclusives en raison de l'augmentation des températures, modifiant de manière permanente cet écosystème.
La crise climatique a gravement affecté la production de bétail et de volaille. Les vagues de chaleur dans les fermes ont réduit la production de lait et de viande, impactant l'économie locale et l'approvisionnement alimentaire. Dans la production de volaille, la mortalité accrue due à la chaleur et la consommation alimentaire réduite ont fait augmenter les coûts, affectant les prix finaux pour les consommateurs.
La République Dominicaine fait également face à des menaces pour son infrastructure côtière. Avec trois aéroports proches du niveau de la mer—Barahona, Samaná et Puerto Plata—des inondations sur les pistes ont déjà été enregistrées, augmentant les coûts d'entretien et mettant en péril le tourisme, un secteur clé de l'économie. De plus, l'élévation du niveau de la mer a entraîné l'érosion des plages et la perte de flore côtière, y compris les emblématiques palmiers de Las Terrenas, photographiés submergés en raison de l'érosion côtière.
Les récifs coralliens, des écosystèmes vitaux pour la protection côtière, souffrent également en raison de l'acidification des océans résultant de l'absorption de dioxyde de carbone. On estime que seulement 15 % des coraux dans le pays sont vivants.
Le changement climatique a intensifié la vulnérabilité de communautés entières, en particulier celles des zones rurales ayant moins de capacité d'adaptation. La communauté de Boca de Cachón, située près du lac Enriquillo, a été la première au monde à être relocalisée en raison des effets climatiques.