Dans une initiative révolutionnaire, la tribu Kadar de Vazhachal, au Kerala, a entrepris une restauration active des forêts naturelles dégradées par des espèces envahissantes. Cet effort collaboratif implique le département des gouvernements locaux, le MGNREGA, le département de développement des tribus programmées, WWF-Inde et l'Institut de recherche forestière du Kerala (KFRI).
Ce projet constitue une étape importante pour libérer les forêts naturelles de l'emprise des espèces envahissantes. Selon T.V. Sajeev, scientifique en chef du KFRI, un total de 29 et 31 espèces envahissantes ont été enregistrées dans les divisions forestières de Vazhachal et de Parambikulam respectivement. La propagation de ces plantes envahissantes a gravement limité l'espace de pâturage pour la faune, y compris les éléphants et les cerfs tachetés, entraînant des conflits accrus entre les humains et la faune.
Soutenu par WWF-Inde, le KFRI a entrepris le cartographie des plantes envahissantes, ce qui a permis à la communauté tribale d'identifier les zones les plus dégradées pour la restauration. L'élimination d'espèces envahissantes telles que Lantana camara et Chromolaena odorata a déjà commencé, avec des projets de plantation d'espèces indigènes qui produisent des produits forestiers vitaux pour les moyens de subsistance de la communauté.
Cette initiative soutient non seulement la restauration de l'environnement, mais améliore également les moyens de subsistance des communautés tribales locales en augmentant les opportunités de travail grâce au MGNREGA. Le projet pilote se déroule à Pothupara, un hameau tribal nouvellement établi après un glissement de terrain en 2018.
À mesure que le programme progresse, il vise à raviver l'habitat naturel qui soutient la flore et la faune locales, améliorant finalement la durabilité des communautés tribales. Cette initiative s'inscrit dans le cadre de la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes (2021-2030), contribuant à une mission mondiale visant à arrêter et inverser la dégradation des écosystèmes.