Dans un appel pressant à l'action, les scientifiques avertissent que les populations isolées et les individus d'espèces félines clés en Amérique Latine sont au bord de l'extinction en raison de la perte d'habitat, de la chasse et de l'empiètement humain. L'établissement de corridors biologiques est jugé vital pour leur survie.
Parmi les espèces menacées figurent le jaguar, le puma, l'oncilla, le chat des pampas et l'ocelot, qui luttent pour naviguer dans des habitats en rétrécissement dans plusieurs pays, notamment la Colombie, l'Équateur, le Pérou et le Brésil. Ces corridors faciliteraient non seulement le mouvement entre les habitats fragmentés mais amélioreraient également la diversité génétique et la santé des populations.
José Fernando González Maya, directeur du Projet de conservation de l'eau et des terres (ProCAT), a souligné la nécessité de ces corridors, déclarant : "Dans les paysages dominés par l'homme, établir des corridors est l'une des meilleures opportunités pour la coexistence de la flore et de la faune, améliorant leurs chances de survie à long terme."
Des efforts journalistiques récents dans cinq pays d'Amérique Latine ont mis en évidence les menaces auxquelles font face ces félins, notamment la chasse de représailles et la fragmentation de l'habitat due à l'agriculture et à l'urbanisation. Le jaguar et le puma, en tant que prédateurs apicaux, nécessitent de vastes territoires pour survivre, le premier ayant besoin de 10 000 à 20 000 hectares.
Au Paraguay, des initiatives sont en cours pour connecter des zones protégées, telles que le Parc National Defensores del Chaco, afin d'assurer la survie du puma face à des pressions agricoles croissantes. De même, au Brésil, des efforts sont déployés pour créer un corridor biologique le long du fleuve Paraná pour relier les habitats à travers les frontières.
Malgré les défis posés par les chiens errants et domestiques qui empiètent sur les territoires sauvages, les experts estiment que des mesures proactives, y compris l'établissement de corridors biologiques, peuvent atténuer ces menaces et favoriser un écosystème plus sain pour ces espèces vulnérables.
Alors que les activités humaines continuent de menacer la biodiversité, l'urgence d'agir sous la forme de corridors biologiques devient de plus en plus critique pour la survie des félins emblématiques d'Amérique Latine.