Une étude révolutionnaire menée par quatre scientifiques a identifié environ 1 700 espèces et sous-espèces de plantes sur le mont Athos, en Grèce, dont plus de 100 endémiques de la Grèce du Nord et plus de 10 espèces trouvées exclusivement sur la Sainte Montagne.
La recherche complète, lancée en 2022, vise à documenter la flore et la végétation du mont Athos, avec des travaux de terrain devant se poursuivre jusqu'en 2024. Les scientifiques ont compilé un livre détaillé qui non seulement catalogue ces espèces, mais inclut également des descriptions et des photographies pour environ 90 % des plantes enregistrées.
Selon Panagiotis Dimopoulos, l'un des chercheurs, le projet met en lumière les pratiques de gestion uniques de la région, caractérisées par un pâturage minimal. Cette documentation mise à jour s'appuie sur des enregistrements antérieurs datant du XVIIIe siècle, élargissant considérablement la diversité végétale connue de la région.
Avec environ 6 500 espèces de plantes enregistrées en Grèce, la découverte de 1 700 espèces sur le mont Athos souligne l'importance écologique de cette région. La publication à venir, intitulée 'Flore de la péninsule d'Athos. Vie végétale de la montagne sainte', devrait être publiée début 2025, d'abord en anglais puis en grec, avec des projets de distribution de plus de 1 000 exemplaires à la communauté d'Athos.